Résumé d’un article de John Paull paru dans le Journal of Organic Systems, 6(2), 2011.
Titre original : THE BETTESHANGER SUMMER SCHOOL: MISSING LINK BETWEEN BIODYNAMIC AGRICULTURE AND ORGANIC FARMING
« Le Dr Ehrenfried Pfeiffer … sera chargé des démonstrations, assisté par des membres de l’Association de biodynamie … Comme les activités du Dr Pfeiffer se déroulent dans le monde entier, la possibilité de s’assurer ses services pendant une semaine entière est rare et importante »
Lord Northbourne.
L’agriculture biodynamique et l’agriculture biologique ont été considérées comme ayant des provenances différentes et étant apparues indépendamment. Le présent exposé présente le « chaînon manquant » entre les deux. En 1938, Ehrenfried Pfeiffer a publié le livre phare sur la biodynamie : « Bio-Dynamic Farming and Gardening ». En 1940, Lord Northbourne a publié « Look to the Land », l’ouvrage qui a introduit le terme « agriculture biologique ». Pendant l’été de l’année suivante, Pfeiffer se rendit de Suisse au domaine de Northbourne dans le Kent, au Royaume-Uni, et présenta aux agriculteurs britanniques un cours de neuf jours sur la biodynamie, l’université d’été de Betteshanger et la Conférence sur l’agriculture biodynamique, du 1er au 9 juillet 1939. Pfeiffer était soutenu par les éminents spécialistes et praticiens de la biodynamie, Otto Eckstein et Hans Heinze. Le Dr Scott Williamson, du projet Peckham, était le seul conférencier britannique à l’université d’été de Betteshanger. Pour l’Association de biodynamie du Royaume-Uni, l’université d’été de Betteshanger a été le point culminant de l’année. Northbourne et Pfeiffer avaient collaboré à l’essai de Farleigh en 1938, et Northbourne s’était rendu en Suisse en janvier 1939 pour organiser la visite de Pfeiffer. La guerre éclate moins de huit semaines après l’université d’été de Betteshanger. Le manifeste de Northbourne sur l’agriculture biologique, Look to the Land, est publié en mai de l’année suivante. Le livre adopte comme principe central la vision steinerienne et biodynamique de « la ferme en tant qu’organisme » et en fait le motif nominatif de l’agriculture « biologique ». Le livre offre au monde anglophone un récit laïque et éloigné de toute racine anthroposophique ou germanique. Par la suite, Northbourne a cherché à faire venir Pfeiffer au Royaume-Uni, mais la prochaine et dernière visite de Pfeiffer a eu lieu en 1950. L’université d’été et la conférence de Betteshanger sur la biodynamie n’ont jamais été documentées jusque-là. Comme le montre cette étude, Betteshanger a été un tremplin pour passer de la biodynamie à l’agriculture biologique. Northbourne a parrainé la visite de Pfeiffer et la conférence de Betteshanger sur la biodynamie en 1939, et l’année suivante, il a introduit son terme « agriculture biologique » et sa philosophie dans son livre « Look to the Land ».
Le Dr John Paull est un scientifique de l’environnement qui s’intéresse particulièrement à la métrologie et au développement de l’alimentation et de l’agriculture biologique. Voir son profil sur Academia.